Pollution des transports : des progrès, mais des défis persistent

Les émissions de gaz à effet de serre dans le secteur des transports en France ont légèrement baissé, mais les défis demeurent. Focus sur les polluants les plus préoccupants et les progrès réalisés.

Publié le 30 septembre 2026 à 12h164 min de lecture

Des émissions de GES en légère baisse

En 2023, le secteur des transports en France a connu une diminution de 3,4 % de ses émissions de gaz à effet de serre (GES) par rapport à l’année précédente, totalisant 126,8 millions de tonnes équivalent CO₂. Cette baisse, bien qu’encourageante, représente encore 34 % des émissions nationales de GES, soulignant l’importance de ce secteur dans la lutte contre le changement climatique. Les efforts pour réduire ces émissions doivent se poursuivre afin d’atteindre les objectifs climatiques fixés par le gouvernement.

Pollution des transports : des progrès, mais des défis persistent — Photo : Atlantic Ambience / Pexels

Le transport routier, principal pollueur

Le transport routier demeure le principal contributeur aux émissions de polluants en France. En 2023, il a émis 484,0 tonnes de métaux lourds, représentant 88,8 % des émissions de ce secteur. Parmi ces métaux, le cuivre et le zinc sont particulièrement préoccupants, avec des émissions de 75 % et 50 % respectivement. Ces éléments ont des effets néfastes sur la santé humaine et l’environnement, aggravant la pollution de l’air dans les zones urbaines. La nécessité de trouver des alternatives de transport moins polluantes se fait donc de plus en plus pressante.

Des progrès sur les particules fines

Malgré la persistance de la pollution, des progrès significatifs ont été réalisés dans la réduction des émissions de particules fines. En 2023, les émissions de PM2,5 du transport routier ont diminué de 78 % par rapport à 1990, passant de 115 à 25 en indice base 100. Cette réduction est le résultat de l’adoption de normes plus strictes pour les véhicules et de l’amélioration des technologies de filtration des particules. Cependant, la vigilance reste de mise, car ces particules ont des impacts directs sur la santé respiratoire. Les efforts doivent se poursuivre pour maintenir cette tendance positive et garantir un air plus pur.

Une baisse notable du monoxyde de carbone

Les efforts pour réduire la pollution du transport routier se sont également traduits par une diminution spectaculaire des émissions de monoxyde de carbone (CO). En 2023, ces émissions ont chuté de 96 % par rapport à 1990, passant de 71 à 6 en indice base 100. Cette avancée est le fruit de la transition vers des carburants moins polluants et de l’amélioration de l’efficacité énergétique des véhicules. Cela représente une bonne nouvelle pour la qualité de l’air, surtout dans les zones à forte circulation. Toutefois, il reste essentiel de continuer à promouvoir des solutions alternatives comme le transport public et les véhicules électriques.

Les défis des émissions de dioxyde de soufre

Le transport maritime, bien qu’enregistrant une diminution de ses émissions de dioxyde de soufre (SO₂), reste l’un des plus grands émetteurs de ce polluant, aux côtés du transport routier. En 2023, les émissions de SO₂ du transport maritime ont montré une tendance à la baisse, mais la nécessité de réduire davantage ces émissions est cruciale. Le dioxyde de soufre est connu pour causer des problèmes respiratoires et pour contribuer à l’acidification des sols et des eaux. Les réglementations doivent être renforcées pour ce secteur afin de protéger la santé publique et l’environnement.

Les métaux lourds en hausse

Malgré les progrès réalisés dans d’autres domaines, certaines émissions de métaux lourds ont connu une augmentation inquiétante. En 2023, les émissions de zinc du transport routier ont augmenté de 26 % par rapport à 1990, tandis que celles du cuivre ont crû de 33 %. Ces hausses soulèvent des préoccupations quant à l’impact cumulé de ces polluants sur la santé publique et l’environnement, et soulignent la nécessité d’une surveillance et d’une régulation accrues. Les conséquences de cette pollution sur les écosystèmes et la biodiversité méritent également d’être examinées de près.

Les émissions de particules fines PM10

Une autre avancée notable concerne les émissions de particules fines PM10. En 2023, ces émissions ont diminué de 71 % par rapport à 1990, passant de 115 à 33 en indice base 100. Cette réduction est attribuée à la mise en œuvre de technologies de contrôle des émissions et à des politiques visant à encourager des pratiques de transport plus durables. Toutefois, bien que ces chiffres soient encourageants, il est crucial de ne pas relâcher les efforts pour garantir un air sain pour les générations futures. La sensibilisation du public et l’éducation sur les impacts de la pollution sont également essentielles.

Les limites à connaître

Il reste encore beaucoup d’incertitudes concernant l’ampleur des émissions de dioxyde de soufre du transport maritime en France en 2023. Bien que ce mode de transport ait montré des signes d’amélioration, les données précises sur ses niveaux d’émission sont encore floues. Cela souligne l’importance d’une transparence accrue et d’une collecte de données rigoureuse pour mieux comprendre l’impact de la pollution des transports sur notre santé et notre environnement. Des études supplémentaires sont nécessaires pour évaluer les impacts à long terme de ces émissions sur la santé publique.

Sources

Les externalités du transport en 2023 – Extrait du Bilan annuel des transports en 2023
Transport routier et pollution de l’air : parvient-on à réduire les émissions ?
Le transport de marchandises en 2023